הסיווג של מסכה כירורגית חד פעמית הוא בארבע רמות של אישור ASTM אשר תלוי ברמת ההגנה שהיא מציעה למשתמש:
ניתן ללבוש מסכת הגנה מינימלית בעת ביצוע בדיקת מחסור או הליך שאין לו כל מעורבות בתרסיס, נוזל או אירוסול.
מסכות כירורגיות חד פעמיות ברמה 1 מקובלות בדרך כלל ליישומים פרוצדורליים וכירורגיים. בדרך כלל יש להם לולאות אוזניים והתנגדות נוזלים של 80 מ"מ כספית. הם נדרשים במקרים עם סיכון נמוך שלא יהיו כרוכים בו תרסיס, נוזל או ריסוס.
למסכות ברמה 2 יש עמידות לנוזלים של 120 מ"מ כספית, הפועלת נגד ריסוס קל או מתון, אירוסול ונוזל.
למסכות פנים ברמה 3 יש עמידות לנוזלים של 160 מ"מ כספית, המיועדות לחשיפה כבדה לנוזלים, אירוסול וריסוס, מה שאפשר. חשוב לשים לב להבדל בין מסכות כירורגיות למכונות הנשמה כירורגיות מכיוון שהן אינן זהות.
מסכות נועדו לשמש גבולות לאירוסול או להתזות (כמו לחות של עיטוש), והן פחות הדוקות על הפנים.
מטרת מכונת הנשמה היא לנפות חלקיקים הנישאים באוויר כמו חיידקים ווירוסים, כמו גם לגרום לחסימה סביב הפה והאף.
השימוש במכונות הנשמה הכרחי במצבים שבהם נמצאים חולים שיש להם בעיות כמו אדים, זיהום ויראלי או חלקיקים או גזים.
מסכות כירורגיות חד פעמיות שונות לחלוטין ממסכות פרוצדורליות. סביבה מסודרת בבית החולים הכוללת יחידות יולדות וטיפול נמרץ מאפשרת שימוש במסכות כירורגיות. בינתיים, סביבה סטרילית כמו חדר ניתוח לא מאפשרת מסכה כזו.